Zênite (português brasileiro) ou zénite (português europeu) é um conceito utilizado nas ciências naturais, principalmente na astronomia, sendo um ponto de referência para a observação do céu similar aos pontos cardeais. Ele é definido como o ponto exatamente acima de um lugar específico, ou seja, a partir de um ponto numa superfície horizontal traça-se uma reta imaginária perpendicular ao plano, o ponto onde esta encontrar-se com a esfera celeste, na parte superior é o zênite. Outra forma de encontrá-lo é a partir do campo gravitacional, pois este aponta aproximadamente (a terra não é uma esfera perfeita) para o seu ponto oposto, nadir.
Aplicações
- O termo zênite também pode ser usado para definir o ponto mais alto no céu por onde um objeto celeste passa em sua trajetória aparente.
- Na astronomia, Zênite e nadir definem um dos eixos do Sistema horizontal de coordenadas, nele a altura de um objeto é medida, em graus, a partir do horizonte, logo a altura do zênite corresponde sempre a 90°.
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